I mitten av 1990-talet blev jag väldigt intresserad av hur trötthet och sömnbrist påverkar mänskliga prestationer. Det fanns en god mängd forskning undanstoppad i en del obskyra tidskrifter och på hyllorna i nästan okända institut. Men vad jag fann var mycket spännande och häpnadsväckande.
På den tiden var mediebevakningen av detta ämne nästan obefintligt. Endast om en lastbilschaufför somnade under körning kom det ut i nyheterna. En majoritet av befolkningen trodde att sömn var ett godtyckligt alternativ.
Allmänhetens kunskap är fortfarande liten i dag när det gäller betydelsen av sömn, även om det finns nu en stor mängd bevis som visar vikten av regelbunden, tillräcklig sömn. Endast omkring en av tio personer säger att sömn är viktigt för god hälsa. Nästan en tredjedel av amerikanerna får mindre än sex timmars sömn varje natt.
Det finns starka bevis för att bristfällig sömn försämrar vår förmåga till framgång, eftersom optimal inlärning (en värdefull kvalitet i varje yrke) kräver regelbunden, god sömn.
Om du fortfarande är osäker, följer här en kort sammanfattning av varför sömn är så viktigt för din framgång i livet, för att inte tala om dess inverkan på god fysisk hälsa.
Kämpar du med att lösa ett problem? Försök att sova på det! Medan du sover stärks viktiga föreningar i hjärnan och de mindre relevanta försvagas.
Sömn förbättrar din förmåga att komma ihåg saker. Under sömnens REM-fas befästs nyligen inlärd information, så du kommer ihåg det längre.
Behöver du uttrycka dig väl? Sömn är viktigt för att förmedla idéer med de rätta orden.
Brist på sömn försämrar din förmåga att vara flexibel i beslutsfattandet.
Sömn ger kroppen vila. Våra upptagna scheman tillsammans med den ökande komplexiteten i livet, tröttar ut oss. En myriad av kemiska och elektriska anslutningar återställs under natten, så vi blir bättre förberedda för kommande dags utmaningar.
En trött person är mycket mer benägen att uppleva hälsoproblem som fetma, hjärtsjukdomar, förkylningar och influensa för att bara nämna några.
Men kan du inte dölja fysisk trötthet med en kopp kaffe eller en energidryck? Ja, men endast under en relativt kort tid. Användning av dessa ämnen är som att piska en trött häst. Det kan gå lite längre, men i slutet av dagen är du ännu mer utmattad.
Du kanske säger att du kan vila när du är död och tills dess vara fullt produktiv på 5-6 timmars sömn? Du måste komma bort från den falska föreställningen. Om du verkligen vill erövra världen (åtminstone ditt universum) med alla dina förmågor intakta gå till sängs tidigt ikväll för att vara utvilad!
Fred Hardinge, DrPH, RD
Källa: PositiveChoices.com. Använt med tillstånd.